Menempuh pendidikan di luar negeri tentunya menarik bagi mahasiswa Indonesia. Namun, tanpa persiapan yang matang, akan menjadi masalah serius bagi mahasiswa Indonesia, hal ini terkait dengan tantangan budaya dan kompetensi komunikasi yang harus dimiliki mahasiswa Indonesia yang ingin studi di luar negeri. Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui tantangan budaya spesifik yang dihadapi mahasiswa dan proses adaptasi, dengan menggunakan Teori Kecerdasan Budaya dan Teori Kompetensi Komunikasi Antarbudaya. Data penelitian diperoleh melalui wawancara mendalam dengan pendekatan kualitatif dan metode etnografi. Hasil temuan penelitian menunjukkan bahwa tantangan budaya yang dialami mahasiswa Indonesia yakni tantangan akademik dan tantangan sosial. Tantangan akademik yang dialami mahasiswa terkait kendala bahasa, sedangkan tantangan sosial terkait dengan sulitnya beradaptasi dengan lingkungan baru. Guna mengatasi tantangan yang dihadapi, mahasiswa Indonesia beradaptasi melalui pendekatan metakognitif, kognitif, motivasi, dan perilaku.

Keywords : kompetensi komunikasi antarbudaya, adaptasi budaya, tantangan antarbudaya, Universitas Kassel, Jerman